Он стал насвистывать сквозь зубы, как умел делать один очень противный мальчишка, стараясь, чтоб вышло как можно более похоже.

- Хороший у вас воздух! - неопределенно, куда-то в пространство говорила девочка.

Егор обернулся. Обращалась она, видимо, к нему. И он хрипло сказал очень странным тоном, каким-то промежуточным между заготовленным презрительным безразличием и обрадованным дружелюбием:

- Ничего... - И покраснел, с отвращением услышав свой голос. Вякнул эдакую тупость, точно трехлетний сопляк, который стоит, ковыряя в носу, и на все в ответ сипит: "Ничего"... Тьфу!

- Только скучно, наверное, одному сидеть.

Он чуть было не просипел опять "Ничего", да спохватился и вполне изысканно ответил:

- Я никогда не скучаю в одиночестве... Наоборот, тут люди кругом, только малоинтересные. Со Стариком беседуем.

Разговорились, и Егор к слову сказал, что Старик живет в бане.

- Неужели? Все время живет? И ему там не жарко? - смешливо осведомилась девочка. Она начинала казаться Егору совсем симпатичной.

Он кое-что неплохо рассказал про Старика, но вовсе ни к селу ни к городу - по обыкновению не удержавшись - приплел кое-что про Людмилу, да еще и вместе с "шифонэром", до которых девочке не было никакого дела.

- А может, твой Старик знает? Можно у него спросить, когда вернется хозяин?

- Да нет, откуда ему знать? - сказал Егор. - Хозяин просто его племянник. Откуда ему? Он вообще тут не в курсе дела.

- А как его зовут? - Мама девочки слушала их разговор.

- Старика?.. Вы знаете, я как-то даже не знаю. - Он с некоторым удивлением припомнил, что отлично как-то обходился, никогда не называя старика по имени. - Хозяина зовут Анатолий.

- Я спрашиваю фамилию.

- А-а, так вы же сами читали у калитки дощечку, это его фамилия, Старика. А Анатолия тоже Духанин фамилия. Одинаковые у них.

- Он сейчас в бане? - сказала девочка.